Нобелевский комитет оценил борьбу с малярией

4 октября в Стокгольме были объявлены имена лауреатов Нобелевской премии 2015 года по медицине и физиологии. Ими стали паразитолог из США Уильям Кэмпбелл, микробиолог Сатоси Омура из Японии и китаянка Юю Ту, врач и специалист по народной медицине. Нобелевский комитет отметил, что эти учёные разработали революционные методы лечения наиболее опасных заболеваний, вызываемых паразитами. Половина премии, составляющей 8 миллионов крон, будет вручена Омуре и Кэмпбеллу, которые создали эффективное лекарство против паразитарных инфекций, и половина — Юю Ту за открытия в области терапии малярии и разработку препарата, успешно подавляющего эту болезнь.

Уильям Кемпбелл и Сатоси Омура открыли новый вид антибиотиков, которые пресекают развитие в организме червей-паразитов. Учёные создали ивермектин — препарат, показавший себя как действенное средство в борьбе со многими паразитарными болезнями, включая «слоновую болезнь» (элефантиазм) и «речную слепоту» (онхоцеркоз). Эти чрезвычайно опасные заболевания, чреватые инвалидностью и гибелью, распространены в тропической зоне, а около 99% страдающих онхоцеркозом – жители Африки. И за 40 лет проведения Всемирной Организацией Здравоохранения специальной программы, предусматривающей применение ивермектина, от этой болезни были излечены более 40 миллионов человек.

Если Кемпбелл и Омура в поисках нужного антибиотика работали с почвенными бактериями, то Юю Ту занималась растениями, которые давно используются в народной медицине. Оказалось, что экстракт полыни может решительно помочь в борьбе с малярией. Учёная сумела выделить из этого растения артемизинин, который уничтожает возбудителей этой болезни что называется в зародыше. В результате было создано новое лекарство от малярии. До сих пор же имелось лишь одно средство – хинин. А ведь малярия и сегодня, вопреки представлениям, остаётся самым смертоносным заболеванием в мире, превосходя по летальным показателям таких «убийц», как диабет и рак. На начало текущего века, по оценкам, ежегодно происходило до полумиллиарда новых заражений и погибали до 3-х миллионов человек.

Многие коллеги лауреатов по научному цеху уже успели поделиться со СМИ своими оценками решения Нобелевского комитета. Общий тон, пожалуй, таков: Нобелевская премия на этот раз присуждена за действительно важную, реально значимую и плодотворную работу.