Разработана ДНК-вакцина для контроля рождаемости у животных

Число бездомных животных сегодня достигло угрожающих размеров. Это особенно опасно, так как бродячие кошки и являются потенциальными разносчиками заболеваний, а собаки к тому же могут представлять опасность из-за агрессии.

Долгое время способом контроля популяций была стерилизация. Но выполнить ее технически на всех бродячих зверях сложно и дорого.

Однако этажерки в лаборатории американских ученых пополнились папками с документами по новой технологии. При этом удобство этажерок просто неоспоримо, в том плане, что в любой момент с полки можно достать нужный документ для исследований.

Ученые нашли оптимальное решение — ДНК-вакцину, которую можно использовать для контроля поголовья дикой популяции. Пока что методика опробована только на лабораторных мышах. Но возможно, что ее будут применять и на бродячих животных — а может, даже для контроля фертильности у людей.

Вакцина превратила животных, которым была введена, в бесплодных. Так что контролировать поголовье диких кошек и собак можно будет в течение длительного периода без необходимости дополнительных процедур.

Ранее в тех же целях применяли вакцины, вызывающие иммунный отклик животных. После их ввода образовывались антитела, блокирующие выработку отвечающих за размножение гормонов и регулирующие работу половых желёз у млекопитающих.

Сегодня подобные вакцины используются, к примеру, для контроля за рождаемостью у диких оленей. Но минус вакцины в том, что иммунный отклик со временем слабеет. То есть животных нужно повторно прививать каждые несколько лет.

Однако технология калифорнийских ученых основана совсем на другой методике. Теперь они не полагаются на иммунную систему животных. Вместо этого задействуется инженерный участок ДНК.

Вакцина при этом вводится в мышечные ткани. А именно расположенные здесь клетки — самые стабильные в организме. Так что эффект сохраняется даже после десяти лет.

Исследования на лабораторных красах показали, что и у самцов, и у самок образуется полное бесплодие. Причем даже у тех особей, которые имеют высокий уровень антител. Через два месяца после введения вакцины ученые позволили животным спариться, потомство при этом не было получено.

Так что теперь ученым известен и точный срок, после которого эффективность вакцины становится абсолютной. Но останавливаться на достигнутом ученые не собираются. Они планируют модифицировать вакцину, так, чтобы она начинала действовать немедленно после введения.

Что важно, вакцина влияет только на способность животных к размножению, не затрагивая при этом особенности поведения, обусловленные гормональным фоном.

В планах у исследователей — эксперименты на кошках, чтобы выяснить, окажет ли вакцина аналогичное действие и на них.

А в будущем будут рассмотрена возможность использовать методику как способ долговременной контрацепции для человека.