Университет Дьюка углубляет свои исследования в биологии птиц

Мы никогда не узнаем, что было первым — курица или яйцо — но благодаря крупнейшему исследованию в истории изучения геномов птиц, мы теперь знаем, намного больше о том, откуда они оба произошли.

Анализ 45 геномов птиц, опубликованный впервые в этом месяце (28 работ в области науки) стали настоящими ударами по пониманию того, как и когда птицы эволюционировали.

Среди находок дразнящие открытия о том, как птицы потеряли зубы, личность хищного предка, эволюция птичьего пения, и как пингвины смогли адаптироваться к Антарктиде. Прежде всего, ученые сейчас построили самое надежное птичье генеалогическое дерево на сегодняшний день.

Знания, почерпнутые из наших усилий, повышают наше понимание биологии птиц и могут обеспечить «новое понимание факторов, которые влияют на снижение популяций птиц и их вымирания», пишет В. Джон Кресс, Временный заместитель в области науки в Смитсоновском институте.

В 28 исследованиях, плодах четырех лет труда более чем 200 ученых, на которые ссылается девять суперкомпьютеров для анализа 45 новых геномов.

«Много принципиальных вопросов в настоящее время могут быть решены благодаря этим геномным данным», прокомментировал Эрих Джарвис, невролог университета Дьюка, который провел несколько исследований.

Вот некоторые из наиболее заметных открытий, опубликованных в этом месяце:

Вирусная закономерность: у млекопитающих было от 6 до 13 раз больше вирусных инфекций в прошлом, чем у птиц, как обнаружено из остатков вирусного ДНК в геноме. Ученые из Высшей медицинской школы в Сингапуре и Университета Сиднея сказали, что результаты свидетельствуют о том, что птицы являются либо менее восприимчивы к вирусным инфекциям или лучше избавляются от вирусной ДНК после инфицирования.

«Большой взрыв»: Как и когда птицы эволюционировали в самых разнообразные видов, включая 10 000 видов живых сегодня, было давно спором. Используя геномы новых птиц, команда ученых нашла убедительные доказательства того, что современные птицы быстро развивалась 66 миллионов лет назад, во время «большого взрыва», сразу после массового вымирания динозавров. В то время как древние птицы существовали и раньше, Большой взрыв отмечен как всплеск эволюции.

Хищник: та же команда ученых приступила к сравнению птичьих геномов, чтобы создать наиболее правильное генеалогическое дерево современных птиц на сегодняшний день. Попытки прошли с ограниченным успехом, так как ученые использовали только от 10 до 20 генов из одного вида. Теперь они пришли к выводу, что общий предок всех птиц был высший хищник — термин для существа на вершине пищевой цепи.