Акула производит на свет особь спустя 4 года после контакта с мужской особью

Спустя 4 года после контакта акулы с мужской особью появляется новорожденная коричневополосая кошачья акула (Chiloscyllium) в лагуне в аквариуме в Сан-Франциско! Этот вывод почти в два раза побил предыдущий рекорд хранения спермы — 843 дня для акул, который был проведен в цепи кошачьих акул коловраток. Это удивительное новое открытие добавило новой информации к уже сложной области, касающейся репродуктивной биологии.

Как группа, акулы имеют необычные и разнообразные репродуктивные стратегии. В отличие от многих видов костистых рыб, которые размножаются выпуская облака яйцеклеток и сперматозоидов в воду, акулы и их хрящевых родственники используют внутреннее оплодотворение, как и млекопитающие. Хотя акулы, такие как яйцекладущие (откладывают яйца), многие виды живородящие. Третьи имеют сочетание этих стратегий, называемые Яйцеживорождение, в которых из яиц вылупляются особи внутри тела матери. Песчаные тигровые акулы лихо демонстрируют внутриутробный каннибализм, в которых один эмбрион питается всеми остальными, и только один остается в матке в момент рождения.

Наряду с насекомыми, птицами и даже некоторыми млекопитающими, несколько видов акул, как известно, обладают долгосрочным хранением спермы, сохраняя сперму в специализированных железах в организме долгое время после совокупления, говорят авторы исследования Луиза Роха, помощница куратора и Фоллетт, председатель ихтиологии в Калифорнийской академии наук. «Преимуществ много. Например, женские особи могут хранить сперму, пока они не имеют жизнеспособных яиц, готовых к оплодотворению, что исключает необходимость спариваться, когда самка в процессе овуляции. Женские особи могут также сохранить сперму для использования в то время, когда они не могут найти мужскую особь».

Акулы не могут выбрать сперму из числа различных партнеров, но несколько раз отцовство было отмечено в помете среди нескольких видов акул. Но некоторые виды акул также могут продемонстрировать партеногенез, при котором мать рожает генетические особи без привлечения самца вообще. Этот подвиг был впервые обнаружен, когда малоголовая рыба-молот (Sphyma tiburo) в зоопарке Генри Дурли в Омахе произвела на свет новорожденных, хотя не вступала в контакт с мужской особью. В самом деле, Калифорнийская академия наук исследовательская группа первоначально подозревали партеногенез и в данном случае с кошачьей акулой, пока они не нашли генетический вклад второй акулы в ДНК новорожденного.