Во сне поведение нейронов мозга, отвечающих за визуальное восприятие, аналогично тому, когда человек в состоянии бодрствования видит перед собой нечто новое. Такая реакция наблюдается в быстрой фазе сна.
Как известно, сон делится на 2 фазы. Быстрая или РЕМ-сон характеризуется быстрыми движениями глазных яблок. Обычно, наблюдая за кем-нибудь в фазе быстрого сна, люди говорят: «Видит сновидения». Внешне это напоминает, словно человек следит за картинами, которые проходят перед глазами. Но доказанных сведений, что это действительно так, до сего дня представлено не было.
Совместные исследования и их неожиданные результаты
Эксперименты ученых-нейробиологов из нескольких университетов (Тель-Авива, Лос-Анджелоса, Мэдисона) включали наблюдения над 19 пациентами в период подготовки к оперативному вмешательству на головном мозге по поводу эпилепсии. До удаления патологического участка нервной ткани, вызывающего приступы, больным вводились электроды. Так врачи пытались определить, из какого места в головном мозге исходят сигналы, провоцирующие припадки. Как правило, при таких процедурах проводятся научные исследования, ведь внедриться в мозг человека и увидеть, что именно там происходит, это всегда интересно для ученых.
Д-р Исаак Фрид вместе с коллегами отслеживал работу нервных клеток в средней части коры ГМ. Именно в этом месте происходит переход между зрительным восприятием и памятью. Нейроны, находящиеся на данном участке, дают реакцию и на новые картинки, и на те, что человек уже видел ранее (например, знакомые фотографии). При этом даже нет необходимости смотреть на изображение, можно просто с закрытыми глазами представить себе что-то знакомое, мысленно вызвав воспоминания об этом предмете, местности или людях. Но характер активности нейронов в этих двух случаях несколько различен.
Что вызывает необычную реакцию нейронов?
Ученые проводили мониторинг работы нервных клеток больных в состоянии сна, сразу после пробуждения, в период, когда они лежали в комнате с закрытыми глазами, когда видели что-то интересное по ТВ или просто общались с другими людьми. Иногда их просили останавливать взгляд, чтобы определить реакции нейронов в статичном положении.
Как выяснилось, в фазе быстрого сна нейроны работают в том же режиме, что и при появлении какой-то новой картинки перед глазами. Как будто во сне мы зашли в незнакомый дом или увидели новое место, человека. Причем нервные клетки реагировали синхронно с движениями глазных яблок, что четко указывает на их взаимосвязь. Результаты экспериментов ученые опубликовали в журнале Nature Communications.
Полученные учеными Израиля и США сведения опровергают традиционную точку зрения, что во время сна мозг обрабатывает информацию, полученную днем. Но ведь, как оказалось, поведение нейронов четко указывает на то, что они видят нечто новое, а не то, что уже им знакомо.
Разграничить «новое» и «старое» тоже не так-то просто. Возможно, необычные сочетания двух знакомых картин дают совершенно новое визуальное ощущение? Если это новое, то откуда оно берется? И самое главное – хотя считается, что движения глаз под закрытыми веками во время сна свидетельствуют о том, что человек видит сновидения, четких доказательств этому нет. Таким образом, есть много неясностей, которые пока не дают сделать окончательные выводы. Ведь заглянуть в неизведанное, внедриться в такую особую сферу жизнедеятельности человека, — задача сложная. Остается надеяться на последующие эксперименты, которые должны помочь расставить все точки над «i».