В процессе работы группы исследователей в международной группе выяснилось, что «ген старения» необходим для выживания человека в трудных условиях, т.к. именно этот ген необходим для энергетического обмена.
В лаборатории Пьера Пеличи, которая находится при Европейском институте онкологии в Милане, совсем недавно было произведено выключение белка гена p66Shc, что привело к общему замедлению старения и повышению жизненных сил. Мыши оказались здоровее и стройнее многих своих сородичей, а также они не были подвержены болезням, развивающимся с возрастом.
В ходе последующих исследований стало очевидно, что белок p66Shc имеет отношение к нарушению метаболизма и заболеваниям сердечнососудистой системы. Но если продукт «гена старения» так вреден, почему он не исчез в процессе эволюции?
На этот вопрос решили ответить российские и швейцарские ученые, которые продолжили работы с мышами-мутантами на биологической станции «Чистый лес», которая расположена на территории Тверской области. Мышей-мутантов поселили с их обычными сородичами в поле в большом вольере. В отличие от тепличных лабораторных условий мыши жили практически в диких условиях, где нужно было прятаться от дождя, зимних холодов и хищных птиц.
Ровно через год анализ мышиной популяции показал, что общая численность мышей выросла, но доля «нестареющих» мутантов-мышей уменьшилась в четыре раза, а обычных мышей стало в три раза больше. Таким образом, получается, что нормальный аллель гена p66Shc ускоряет процесс старения животных, но просто незаменим в жестких условиях жизни в дикой природе.
Ученым оставалось только догадываться, почему популяция мышей-мутантов так резко уменьшилась. Поэтому в лаборатории были проведены дополнительные тесты, в которых выяснилось, что мутанты гораздо хуже обычных мышей переносят голод и холод. В условиях дикой природы это было им смертным приговором.
На уровне метаболизма стало совершенно ясно, что без гена p66Shc у мышей не происходит образование жировых запасов, которые служат им хорошей защитой от дождя и холода.
В итоге ответ на вопрос был дан вполне определенный: «ген старения», который многим кажется таким вредным, просто необходим для сохранения жизненно важной энергии. Кроме этого, мыши-мутанты, без гена p66Shc размножались гораздо хуже.
Подытоживая написанное можно сделать вывод, что ген p66Shc хорош или плох в зависимости от жизненных обстоятельств. В экстремальных условиях он обеспечит выживание, а в тепличных условиях он ведет к диабету, накоплению жира и заболеваниям сердечнососудистой системы.