Телефон для связи:

(0322) 44-54-32

часы приема: с 1000 до 1800

Борьба с малярией на генном уровне

21.08.2015

Среди всей этой противно жужжащей и грызущей комариной братии только 60 разновидностей могут передавать малярию, и лишь один вид (!) — Anopheles gambiae — является ответственным за миллионы смертей, ежегодно вызываемых этой болезнью. Так неужели же ученые не смогут справиться с одним видом?..

Их еще называют москитами, что в переводе с испанского — «маленькая муха». Маленькая-то маленькая (не больше 8 мм), да удаленькая! Крыльями машет с потрясающей скоростью — 500 взмахов в секунду! У комара отличное зрение благодаря тому, что глаза состоят из сотен крошечных линз-фасеток. С помощью своих длинных усиков-антенн, которые заменяют комару уши, он может заранее осязать то, что находится на пути, а игольчато-острые ротовые выросты позволяют высасывать свеженькую кровь из животных, птиц и людей. Кстати сказать, кровь сосут только самки, самец этого не делает. Он и не жужжит. Так что, если вы услышали противный комариный писк, — знайте: на охоту вышли самки-кровопийцы. Свежую кровь они ищут перед тем, как отложить яйца, — для размножения нужен содержащийся в крови белок.

11.xnbak

Старания ученых

Ученым можно посочувствовать — ведь в мире более 2400 видов комаров-москитов, обитающих практически повсеместно. Попробуй их всех изучи!

Ежегодно отмечается от 250 до 500 миллионов случаев заболевания малярией, и примерно 2-3 миллиона человек в год умирают. Возбудитель малярии попадает в кровь с укусом комара, с его зараженной слюной. Притом самка комара может атаковать до 18 жертв в час. В половине случаев это дети.

Противостояние на генном уровне

Сейчас ученые, сражающиеся с этой скверной болезнью, планируют покончить с малярией посредством генетического изменения комара и готовят основу для одной из наиболее смелых попыток модифицировать целый вид, существующий в дикой природе.

В лабораториях по всему миру растет уверенность, что удастся распространить синтетический ген по всей популяции опасных насекомых. До сих пор на такое была способна только сама матушка-природа, и на это у нее уходили миллионы лет естественного отбора. Однако теперь ученые надеются, что можно преобразовать разносчика малярии в слегка отличающуюся разновидность — он все еще останется кровососущей тварью, но перестанет быть убийцей. На это уйдет неопределенное время, но все-таки не миллионы лет, а в пределах 25 с момента, когда начнут выпускать первых генетически измененных насекомых.

22.xnbak

Темпы исследований

Чтобы посмотреть, каким темпом идут исследования, специалисты в прошлом году собирались в Лондоне на конференцию. Там они обсуждали, насколько высок риск и какова может быть практическая выгода от генетических манипуляций.

«Мы не говорим о замене диких комаров лабораторными по принципу один к одному, — сказал тогда один из участников конференции Тони Джеймс из Калифорнийского университета в Ирвине. — Не может быть и речи о соревновании между трансгенными и нетрансгенными особями. Фактически речь идет лишь о внедрении в популяцию нового гена. Но и это честолюбивая идея».

В лаборатории команда Джеймса уже встроила комарам соответствующий ген, который делает невозможным распространение малярии.

У специалистов в этой области есть, однако, некоторая озабоченность. Люк Алфи из Оксфордского университета поддерживает выпуск трансгенных насекомых в дикую природу, чтобы одолеть болезнь. Но он осторожен относительно генетических изменений всего вида. «У меня довольно негативное отношение к этой стратегии, — говорит он. — Вы только позвольте такому явлению начаться — и уже никогда не сможете обратить его вспять».

Положительные моменты

Сторонники решительного подхода подчеркивают, что нет необходимости менять каждого отдельного комара, чтобы остановить болезнь. Однако характер этой методики таков, что конечный результат все равно может быть положительным. Почему? Потому, что обычно новый ген распространяется сам и охватывает весь вид, если его обладатели получают какие-то преимущества перед остальными в плане выживаемости или в плане воспроизводства потомства. И ученые изобрели два пути к внедрению нужного гена всей популяции.

333.xnbak

Первый путь — «прицепить» ген к бактерии, называемой wolbachia, которая может инфицировать комаров, становясь неотъемлемой частью самого насекомого.

Другой метод предполагает «пришпиливание» гена к взаимозаменяемому элементу ДНК, который в ходе воспроизводства может как бы «прыгать» между хромосомами.

И все же есть специалисты, которые считают, что вмешиваться в жизнь вида в таких масштабах — это неестественно и опасно. Доктор Синкинс возражает, что не менее противоестественно пытаться истребить вид целиком с помощью всевозможной химии. Тем более что внутри каждой популяции всегда есть некоторое количество особей, не передающих человеку опасного паразита. Надо лишь увеличить процент таких особей, вот и все.

Заключение

Похоже, что борьба с насекомыми-вредителями обещает быть вечной. То, что делается сейчас, может оказаться лишь временной мерой. Надо только позаботиться о том, чтобы не нанести непоправимого вреда окружающей среде. Вот этого уж точно не желает ни один из ученых-экспериментаторов.